– Гельбирай-он, – поправил его подошедший торк. – Хотя Гельби привычнее. Здравствуйте, Ваше Магичество, – вежливо поздоровался он. В глазах читалась откровенная радость. Как же, целый Мастер Ацекато здесь. Жизнь становится легче.
– Добрый день, – нейтрально поздоровался Семен. – Не подскажете, где мы?
– Старший говорит, предгорья Хаждилы, – пожал плечами Гельби. – Вон он сам, поговорите, он больше расскажет.
Еще шесть фигур поднялись с пустой земли – Семен лишний раз поразился способностям вольдов прятаться – и направились к ним. Впереди шел невысокий глемм, пропорциями очень смахивающий на кирпич, притом положенный горизонтально – в ширину больше, чем в высоту. Одного глаза у него не было. Точилинов улыбнулся. Сая он не видел с того самого момента, как тот бросился бежать к нему на выручку, когда он сидел под щитом и боролся с шаманом, но приязнь от этого не уменьшилась.
– О-о, Великий Мастер! – Глемм сложил ладони над головой и отбил три дурашливых поклона на ходу. – Неизмеримое счастье видеть вас с нами.
– О-о, Гроза Территорий и Подземелий! – Семен в точности скопировал движение глемма. – Ну здравствуй, дорогой.
Они обнялись, вольды вокруг заулыбались.
– Какими судьбами? – поинтересовался Семен.
– Я так понимаю, такими же, как и вы, – пожал плечами Сай. – Вошли в портал, и – тут.
– Убегали?
– Нет, просто решили срезать дорогу.
– Срезали, – покривился Семен. – Строцци же предупреждал.
– Предупреждал, – Сай не выглядел ни расстроенным, ни смущенным. – Все живы, с остальным разберемся. А что это? – Он вдруг указал на валяющуюся ногу Паука.
– Пока я отвлекся, Мастер Паука в одиночку добыл, – настал звездный час Муритая. Именно ради этого момента он и тащил эту тяжесть, – всего не дотащить было, а кусок решили прихватить. Оказалось, очень полезная вещь.
– Паука?!
Упала оглушающая тишина. Вольды подались назад, даже кусок мертвой Твари внушал страх. Если Семен хоть что-нибудь понимал в жизни вольдов, то счетчик, отмеривающий степень уважения к нему, сейчас завертелся как сумасшедший. Судя по лицам стоящих вольдов, им очень хотелось как минимум упасть на колени.
– Кхм, Мастер, – откашлялся Сай. – Тиххин, Паук, чего еще изволите добыть?
Он склонил голову в легком поклоне, в который умудрился вложить всё свое уважение.
Резкий треск разрываемого пространства заставил всех подпрыгнуть и схватиться за оружие. Бутон выходного портала открылся метрах в двухстах от них. Из светящегося пятна один за одним начали выпрыгивать вольды.
– Атояжи, – узнал Сай последнюю фигуру аталь, появившуюся из портала. – И этого принесло.
– Свои! – Он замахал руками, привлекая внимание оглядывающихся новичков. Те пригляделись, спрятали оружие и направились к ним.
– Еще одни? Офшо, что, все порталы сюда настроил? Это шутка такая? – Точилинов пожевал губами. – Не смешно.
Когда приветствия были произнесены, очередная порция восхищения от добычи Паука получена, Семен поинтересовался у вольдов:
– Итак, кто-нибудь понимает, где мы сейчас и как отсюда выбираться?
– Дом там, – уверенно указал направление Сай. Атояжи кивнул, соглашаясь. – Идти пешком, ну, скажем, недели две.
Глемм вздохнул:
– Н-да, попали.
Новый бутон перехода объявил о себе громким треском.
– Опять?! – Семен вытаращил глаза. – Это уже система.
– Урраса, – подал голос Муритай. – Веселая компания подбирается. Ну хоть не скучно будет.
Новая Команда, для разнообразия женская, подошла, чтобы задать те же вопросы. Семен открыл было рот, чтобы поприветствовать новичков…
Земля содрогнулась. Ярко-красное пятно возникло в воздухе в метре от земли. Даже не будучи телепортистом, Семен ощутил неимоверное напряжение всех линий хальер.
– Что это, Мастер? – Муритай мгновенно переместился поближе к Семену.
– Не знаю, – Точилинов продолжал завороженно наблюдать.
Вольды взялись за оружие и рассыпались по сторонам, присматривая укрытия.
– Присядь, – Муритай потянул Семена вниз. – Мало ли что. Не похоже это на наши порталы.
Гулкий звук, больше похожий на звук горного обвала, раскатился вокруг. Ярко-красное пятно превратилось в такой же красный тоннель, на выходе из которого появились три до боли знакомые фигуры, держащие наперевес автоматы.
– Мужики-и! – Точилинов бросился вперед, забыв обо всем на свете.
– Стой, куда?! – Муритай рванулся за ним, Сай отстал ненамного, но они не успевали. Остальные вольды, глядя на Старших, тоже начали подтягиваться к новому порталу.
– Мужики!!! – Семен рвался вперед. – С Земли! Свои! Нашли все-таки.
Три фигуры заметили бегущих к ним вольдов. Заученным жестом вскинув автоматы…
Семен получил подножку и полетел лицом в пыль. Жесткая, сухая земля больно ударила по щеке.
Ту-дух. Ту-дух. Та-да-да-дах. Автоматные очереди вспороли воздух. Вокруг лежащих вольдов поднялись фонтанчики пыли.
– Назад, – это Муритай. – Ползем назад.
– Нет, это свои, – Семен отчаянно сопротивлялся. – Им объяснить надо. Мужики, мы свои, не стреляйте.
Та-да-да-да-дах. За дальностью расстояния и звуками выстрелов Семен плохо слышал команды, раздающиеся из портала, но по тону однозначно было понятно, что передовая группа ведет бой с нелюдями.
– Да… вашу мать, – Точилинов наконец освободился от захвата торка и поднялся во весь рост. – Прекратить огонь! Здесь полковник Точилинов. Управление Практической Ма…
Черный зрачок автомата, смотрящий на Семена, расцвел огненным цветком. Вот оно каково, когда в тебя стреляют. Точилинов видел много атак, но все они шли от нелюдей, а вот направленное на него и стреляющее огнестрельное оружие он видел все-таки впервые – ну не было в его жизни земной войны, к счастью. До этого момента.