– Щит, твою мать! – Надо же, как быстро перенимаются чужие ругательства. – Не удержим!
Семен соображал долго, по вольдовским меркам – вечность. Целых три секунды потребовалось ему, чтобы разобраться в происходящем, но уж потом Его Магичество Мастер Ацекато, как в шутку они с Муритаем его называли, оторвался в полную силу. Воздушный щит, любимый еще с Земли и чуть ли не единственный в его арсенале оборонительный узор, в свое время перенятый у Бориса, Семен дополнил и развил в соответствии со своими новыми способностями и потребностями.
Упала тишина. Невидимая стена отгородила вольдов от внешнего мира, за которым бесновалась метательная смерть. Торк, разобрав, что можно больше не напрягаться, остановился и внимательно осмотрелся. Несколько стрел и ножей стукнулись о воздушную стену и бессильно отлетели. Вообще-то, в классическом исполнении самих аталь, да и глеммов с торками, воздушный щит всего лишь замедляет полет объекта, лишая его скорости. Действует он как обыкновенный ветер, сила которого напрямую зависит от способностей мага. Но русскому человеку только дай неограниченный ресурс и свободное время… Модернизированный щит не только останавливал объект – в момент соприкосновения узор точечно включал усиление сопротивления поверхности – и объект отлетал обратно. Единственное, чего Семен так и не смог добиться, хотя оч-чень хотел, так это чтобы прилетевшее отправлялось именно в ту точку, откуда пришло, и с таким же усилием. Ну не энергетик он. А поучиться было не у кого. Магов в Пестике – раз, два и обчелся, а за его пределами любой маг, халь то есть, первым делом Семена постарается угробить, а уж никак не научить. Хотя это, может, и к лучшему – земные маги оказались полностью свободными от стереотипов, накопленных халь веками и веками магической практики. Они не знали, что можно делать, а чего нельзя.
В общем, Муритай понаблюдал немного за тем, как от щита отскакивают разные острые предметы, а потом повернулся к Семену:
– Уф, я уж думал – конец. Ничего, немного отдохнем, а потом будем думать, как отсюда выбираться, не сидеть же здесь вечно.
– Надо как-то оповестить, что ли, – почесал мочку уха Семен.
– Кого оповестить? – поинтересовался торк. – Люильбарандина? Чтобы его ребят тут же и положили? И как ты собираешься это сделать?
– Э-э, не знаю, – честно признался Точилинов.
– Не продумано это у вас, – попенял Муритай.
– У нас, в смысле, – поправил его Семен. – Ты что-то тоже не фонтанируешь идеями.
– Идея одна, – нахмурился торк. – Бежать отсюда как можно быстрее. Вот только с этой полянки нам не вырваться, они не зря ее облюбовали – все простреливается. Как только нос из-за щита высунем – нашпигуют стрелами.
– Вырваться? Не нашпигуют, – невпопад прищурился Семен. – Готовься бегать, вольд.
– А чего?..
Вопрос остался без ответа. Семен зажмурился и закрыл лицо руками. Вообще-то можно было обойтись и без этого фокусничанья, но ему так было легче. Все-таки хоть что-то показывает, что ты творишь узор. А то как-то неинтересно. Бац – и всё появилось само собой…
Когда он отнял руки, перед щитом сидели три небольших существа, напоминающие земных обезьян.
– Готов? – Семен повернулся к торку: – Сейчас будем быстро бегать.
– Это чего? – поинтересовался Муритай. – Что они будут делать? Внимание отвлекать?
– Немного, – улыбнулся Точилинов.
Одна из «обезьян» открыла пасть, продемонстрировав внушительный набор клыков, другая растопырила пятерню с пальцами, заканчивающимися острыми даже на вид когтями. Семен протянул руку:
– Фас! – и еле успел перехватить рванувшегося вперед Муритая: – Стоп, это не тебе. Подожди немного.
«Обезьяны» преодолели открытое пространство практически в два прыжка, но, как ни быстры они были, по три стрелы все же воткнулись в каждую. Голова, грудь, спина.
– Ай, молодцы! – слегка разочарованно восхитился Муритай.
– Тихо, – напрягся Семен. – Ничего страшного, там умирать-то нечему, ничего они им не сделают.
Три звенящих крика раздались в тишине. Щит гасит почти все звуки, так что Семен мог только представить, как громко орали его творения. Муритай, судя по лицу, тоже.
– Ребята будут очень расстроены, – ухмыльнулся он.
– Они еще больше будут расстроены вместе с нами, когда выяснится, что ничего мои зверушки сделать им не могут, – добавил ясности в происходящее Семен.
– Да? – удивился торк. – А чего ж мы сидим?
И они побежали. Нет, сначала Семен снял свой щит, который перемещать он так и не научился, поставил другой, поплоше, а потом они побежали.
Зверушки дали им фору: немного, от силы полчаса, – пока разъяренные аталь не расправились с магическими творениями. Семен даже удивился, что удалось выиграть так много. Он надеялся только выскочить с полянки, где их заперли, но, похоже, мастерство его заметно выросло. Бег длился уже около часа. Щит периодически принимал на себя какие-то несильные удары. Воины-листья все же не из дерева сделаны, тоже уставать могут, но и отставать они не собирались.
– Слушай, – дыхания оставалось совсем чуть-чуть, но Семен уже потихоньку подходил к состоянию, в котором все равно: убьют так убьют, – а куда мы бежим? Докуда немного осталось?
– Дыхание, я сказал, береги. – Муритай не переставал вертеть головой по сторонам. – Еще придется драться, ничего не кончилось.
«Да что ты? А я уж думал всё, приехали», – фыркнул про себя Семен. И пожалел: даже такой смех сбивал дыхание.
– Когда сюда шли, я тут недалеко стоянку одного моего знакомого видел. Команда на отдыхе. Чего их сюда занесло, не знаю, но видел. Нам-то безразлично… О, вон они.